Maladie de Lyme
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Généralités
En 1975, dans la ville de Lyme (Connecticut, Etats-Unis) une mère avait un enfant qui souffrait d'arthrite juvénile. Se rendant compte qu'il y avait une véritable épidémie d'arthrites chez les enfants du voisinage, elle prévint les autorités sanitaires. L'Association Rhumatologique de Lyme relia alors cette arthrite à une maladie connue : "l'érythème chronique migrant" et à la piqûre d'un insecte : la tique du daim Ixodes dammini.
Un médecin découvrit l'efficacité du traitement antibiotique et Burgdorfer isola en 1982 le spirochète responsable qui prit son nom. Il s'était passé 7 ans entre la mobilisation des mères de Lyme et la découverte de l'agent responsable.
Qu'est-ce que c'est ?
L'agent causal de la maladie de Lyme est un spirochète, le Borrélia burgdorferi.
Transmise à l'homme lors de la morsure d'une tique, un acarien hématophage, cette bactérie spiralée appartient à la famille des spirochétales (comme le tréponème de la syphilis).
Les réservoirs de germes sont les mammifères sauvages : écureuils, cerfs, mulots, campagnols. Chiens, chevaux et bétail peuvent également être infectés.
Les vecteurs du germe sont les tiques (ixolidés : Ixodes ricinus ) vivant dans les zones boisées. La tique est un tout petit insecte à 8 pattes. L'adulte mâle est noir. La femelle est rouge et noire. Ces insectes peuvent tripler leur volume lorsqu'ils sont gorgés de sang.
Compte tenu de la nature du réservoir et des vecteurs forestiers, les promenades dans les bois constituent des situations à risque.
En France le vecteur se rencontre sur l'ensemble du territoire à la seule exception d'une bande côtière méditerranéenne et des reliefs (zones au dessus de 1000-1200m).
L'incidence de la maladie de Lyme est en croissance continue depuis le début des années 1980: 266 cas recensés aux USA en 1980, 599 en 1983, 1500 en 1984. En France, l'Institut de veille sanitaire enregistre environ 300 cas par an de borréliose, mais ce chiffre est vraisemblablement sous-évalué du fait de l'absence de système de surveillance organisée. En 2001, 746 cas dont 543 certains ont été notifiés.
Quels sont les symptômes?
La maladie de Lyme évolue comme la syphilis en trois grandes phases séparées par des périodes d'accalmie. Les signes sont très polymorphes (cutanés, cardiaques, ostéo-articulaires, neurologiques), isolés ou associés entre eux.
Le début de la maladie a lieu entre mai et octobre, période d'activité des arthropodes en milieu tempéré.
La piqûre est indolore et l'inoculation passe souvent inaperçue. La morsure de tique n'est contaminante que si l'insecte reste accroché à la peau plus de 36-48 heures. Si la tique est retirée dans les 20 heures qui suivent la morsure, il n'y a pas de risque de maladie.
A partir du point d'inoculation, le germe est responsable d'une lésion cutanée, l'"érythème chronique migrant" (ECM).
Cette lésion survient entre 8 et 20 jours après la piqûre de tique. C'est d'abord une papule érythémateuse centrée par la morsure qui s'étend progressivement de façon centrifuge, pour former un anneau avec un centre clair et une bordure excentrique active, de couleur rouge éclatant. Prurigineuse, cette lésion peut être unique ou multiple.
Une réaction générale accompagne ou précède l'éruption: fatigue, fièvre modérée, maux de tête, douleurs articulaires ou musculaires...
C'est à ce stade que la maladie doit être identifiée et traitée. Sans traitement, l'éruption va disparaître spontanément en quelques semaines ou quelques mois. Traité, l'ECM guérit sans séquelle en moins de 10 jours.
Parfois la lésion est confondue avec une dermite de contact, une mycose superficielle, un érythème polymorphe, une réaction inflammatoire banale à une piqûre d'insecte.
D'autres manifestations dermatologiques sont possibles notamment le lymphocytome cutané bénin : ce sont des nodules violacés, arrondis, à contours nets, fermes, localisés sur le front, le lobe de l'oreille, régressant spontanément en quelques mois.
Le germe peut disséminer par voie sanguine à l'ensemble des tissus durant des semaines, des mois, voire des années. Des complications viscérales peuvent alors survenir.
En l'absence de traitement survient la phase secondaire, après quelques semaines ou mois :
- douleurs articulaires isolées, ou migratrices (genoux, poignets);
- arthrite du genou;
- troubles de la conduction cardiaque (bloc auriculo-ventriculaire);
- troubles neurologiques : méningite lymphocytaire; paralysie faciale périphérique; paralysie des membres, encéphalite, myélite;
- atteinte oculaire (conjonctivite);
- acrodermatite chronique atrophiante...
Les complications tertiaires peuvent associer des manifestations chroniques cutanées, articulaires, et neurologiques.
Comment faire le diagnostic ?
Le diagnostic doit être évoqué devant la lésion primitive, l'érythème migrant, associé aux signes généraux éventuellement présents et il est affirmé par la sérologie.
Des tests sérologiques (immunofluorescence indirecte ou test Elisa) détectent les anticorps anti-Borrelia (IgM) 2 à 4 semaines après le début de l'éruption. Les IgG apparaissent plus tard, et persistent si l'infection devient chronique.
Dans les formes neurologiques, les anticorps sont également retrouvés dans le liquide céphalo-rachidien.
Il peut y avoir des manifestations inflammatoires non spécifiques, et une augmentation des transaminases ou de la LDH.
Quel est le traitement?
Le traitement est une nécessité absolue. Il a pour but d'assurer la guérison des symptômes et d'éradiquer la dissémination sanguine du germe.
Le traitement curatif
L'amoxicilline est efficace à la dose de 100mg/kg/24h pendant 2 à 3 semaines.
Les céphalosporines peuvent également être utilisées.
Le traitement préventif
Pour éviter la morsure de tique, faites porter à votre enfant des vêtements longs (T-shirts à manche longue ou chemises de couleur claire (pour mieux repérer les tiques) et pantalons serrés aux chevilles), des chaussures et des chaussettes hautes éventuellement imprégnées d'insecticides, appliquez sur la peau de lotions insectifuges : crèmes ou lotions à base de DEET (diéthyltoluamide) : Insect Ecran ou Prébutix fort, Cinq sur Cinq etc. L'anti-tique de choix est le spray Mousticologne Tiq'Aoûta à pulvériser sur la peau et sur les vêtements. Utilisez un antiparasitaire pour votre chien si vous en possédez un.
Méfiez-vous des tiques dans votre jardin où elles sont transportées par les oiseaux en se fixant autour de leur bec. Tondez régulièrement votre pelouse pour garder un sol sec hostile à ces parasites.
Que faire en cas de morsure de tique ?
En cas de morsure, enlevez rapidement la tique. Contrairement à ce qui est souvent conseillé, évitez de l'endormir en appliquant dessus une compresse imbibée d'éther car par réaction de défense, la tique risque de régurgiter sa salive, ce qui augmente le risque d'infection. Saisissez-la au plus près de la peau à l'aide d'une pince à épiler et retirez-la doucement dans le sens de l'axe de son corps sans l'arracher brutalement ni la faire pivoter. N'écrasez pas son abdomen car les bactéries risquent de se répandre sur la peau. Vous pouvez aussi poser sur la tique une goutte d'huile de table qui facilitera le détachement spontané de l'insecte en quelques heures. Vous pouvez également vous procurer un crochet à tiques en pharmacie (Tire-Tic) constitué d'une fourche à deux dents qui s'insère entre la peau et la tique. Désinfectez ensuite avec un antiseptique (Biseptine, Diaseptyl) ou pulvérisez le gel Sedermyl Actifroid aux huiles essentielles décongestionnantes et antiseptiques.
Il existe un vaccin contre la maladie de Lyme (LymErix) commercialisé depuis 1999 aux Etats-Unis mais il ne protège que contre la seule espèce pathogène présente dans ce pays et non contre les deux autres qui circulent en Europe.
Le vaccin Ticovac
Les vaccinations protège contre le virus de Risques par pays (tableau synoptique) mais ne concerne pas la bactérie Borrelia de la maladie de Lyme.
La vie des tiques
La tique fait partie de la famille des acariens. Son cycle de développement, depuis la larve jusqu'à la forme adulte, passe par quatre stades. Le passage d'un stade à un autre nécessite un repas sanguin fait sur un mammifère dont l'homme. C'est au cours d'un tel repas que la tique porteuse par exemple du virus de la méningo-encéphalite à tiques, peut le transmettre à l'homme. Un repas sanguin peut durer de 1 à 8 jours! Plus il est long, plus le risque de transmission est élevé. La tique a pu elle-même être contaminée lors d'un précédent repas sur un animal infecté ou dès le départ puisqu'une tique femelle infectée peut transmettre le virus à ses oeufs.
Parmi les maladies transmises par les tiques, la maladie de Lyme est la plus souvent citée.
Elle est due à une bactérie et peut être traitée par antibiotiques.
La méningo-encéphalite à tiques est due à un virus et il n'y a pas de traitement spécifique.
D'autres pathologies sont transmises par les tiques :
toxicoses, réactions allergiques, babésioses, rickettsioses, fièvre Q, borrélioses, fièvres récurrentes, arboviroses etc.
Pour en savoir plus
Livres et articles :
Bourrillon A. : Maladie de Lyme. In Urgences Pédiatriques. Masson, 2000
Burgdorfer W, A. Barbour, S. Hayes, J. Benach, E. Grunwaldt and J. Davis.: Lyme disease-a tick-borne spirochetosis? In Science, 1982, pp. 1317-1319
Lajarrige C. : Maladie de Lyme, In Puériculture et Pédiatrie, Lamarre, 2002
